2 jours à Zagreb : l’itinéraire pour en tomber amoureux

Zagreb vous surprendra. On ne vous en parle presque jamais, éclipsée par les plages dalmates et les îles de l’Adriatique et pourtant, la capitale croate est l’une des villes les plus attachantes d’Europe centrale. Vivante, authentique, abordable : deux jours suffisent pour en saisir l’âme.
Voici notre itinéraire, testé sur place.

Jour 1 — Arrivée en douceur dans la basse-ville

Pas besoin de courir le premier jour. Zagreb se mérite lentement.

Pour le dîner d’arrivée, direction Pithos Hometown Food, une adresse qui incarne parfaitement la cuisine croate sans chichi. On y mange local, généreux, à des prix très raisonnables. Le genre d’endroit qu’on ne regrette jamais d’avoir choisi.

Après le repas, offrez-vous une balade dans la basse-ville. Le soir, les rues s’animent sans jamais devenir envahissantes. Les terrasses débordent légèrement sur les trottoirs, les gens discutent, il y a quelque chose de particulièrement doux dans cette ville à la nuit tombée.

La Place Ban Jelačić, le coeur battant de la ville

Commencez par la Place Ban Jelačić (Trg Bana Jelačića), la grande place centrale qui marque la frontière entre la basse-ville et la ville haute. C’est ici que Zagreb respire : des bâtiments d’architecture austro-hongroise encadrent une esplanade pavée parcourue de tramways bleus, de musiciens de rue et de terrasses bondées à toute heure. La statue équestre du ban Jelačić , général du XIXe siècle devenu symbole de la résistance croate trône au centre depuis 1866. Elle avait été retirée par Tito en 1947 et remise à sa place en 1990, l’année où la Croatie s’engageait vers l’indépendance. Un détail qui en dit long sur l’histoire du pays.

La rue Tkalčićeva , l’âme nocturne de Zagreb

Dans le prolongement de la place, la rue Tkalčićeva est l’artère la plus vivante de la ville le soir. Longue, légèrement sinueuse, bordée de façades colorées et de terrasses qui débordent sur le pavé, c’est ici que les Zagrabois se retrouvent pour boire un verre après le travail, pour dîner, pour simplement flâner. L’ambiance est décontractée, jamais tapageuse. On s’y installe volontiers.

Le marché Dolac, le ventre de Zagreb

Si vous êtes de retour le lendemain matin de bonne heure, ne manquez pas le marché Dolac, à deux pas de la place Ban Jelačić. Ouvert tous les jours de 7h à 14h, c’est le plus grand marché alimentaire de la ville et l’un des plus beaux. Des parasols rouges reconnaissables entre tous abritent les étals de fruits et légumes apportés directement par les producteurs des campagnes environnantes. En dessous, dans les halles couvertes, on trouve fromages, viandes, poissons et spécialités croates. L’endroit est photogénique, vivant, authentiquement local. On y fait ses courses comme on ferait une visite.

La Cathédrale de Zagreb

Juste derrière le marché Dolac, la cathédrale de Zagreb s’impose avec ses deux clochers néo-gothiques qui culminent à plus de 100 mètres — les plus hauts de Croatie. L’édifice originel date du XIIe siècle et a survécu aux invasions tatares, aux séismes et aux guerres. L’intérieur sobre et majestueux abrite des fragments de fresques du XIIIe siècle. L’entrée est libre. Une étape courte mais marquante.

Le Musée des relations brisées, un incontournable inattendu

À deux pas, le Musée des relations brisées est l’un des endroits les plus insolites et touchants qu’on ait visités en Europe. Le concept est simple : des objets donnés par des anonymes du monde entier, chacun accompagné du récit d’une rupture amoureuse, familiale, amicale. Une bouteille de vin jamais ouverte, une paire de chaussures, un carnet vide. On entre en souriant et on ressort avec quelque chose de plus. Entrée payante, mais vaut chaque euro.

Pour terminer la soirée, le Market Street Food & Drinks est l’endroit idéal pour picorer encore un peu, boire une bière locale et observer la vie zagraboise dans ce qu’elle a de plus spontané.

Jour 2 — De la haute-ville aux jardins, en passant par le meilleur café de la ville

Réservez votre matinée pour la haute-ville. Prenez le funiculaire  le plus court du monde, 66 mètres en 65 secondes  ou montez à pied par les escaliers de la rue Radićeva, les deux options valent le détour. En haut, les rues pavées, l’église Saint-Marc avec son toit coloré, et une atmosphère presque villageoise vous feront oublier que vous êtes dans une capitale.

L’église Saint-Marc est reconnaissable au premier coup d’oeil : son toit de tuiles vernissées aux couleurs vives porte d’un côté les armoiries médiévales de la Croatie, de la Dalmatie et de la Slavonie, et de l’autre l’emblème de la ville de Zagreb. Un édifice du XIIIe siècle, remanié plusieurs fois, qui reste l’un des symboles les plus photographiés du pays. Juste en face, le bâtiment néoclassique du Sabor abrite le Parlement croate, et le Banski Dvori le siège du gouvernement. L’histoire se vit à ciel ouvert ici.

Ne manquez pas non plus la Tour Lotrščak, à deux pas : cette tour médiévale du XIIIe siècle est la dernière encore debout de l’ancienne enceinte fortifiée de la ville. Chaque jour à midi pile, un coup de canon y est tiré une tradition qui existe depuis plus de 150 ans. La vue panoramique depuis le sommet sur les toits de Zagreb vaut la montée.

À mi-journée, faites une pause au Brokenship’s Cafe. Café, bière, peu importe — l’endroit a du caractère et c’est exactement le genre d’adresse qu’on glisse à un ami avant son départ.

L’après-midi, redescendez vers la basse-ville pour une boucle autour des trois incontournables : la Place des Grands Hommes, la Place Nikola Zrinski et le Jardin botanique. Ce dernier est gratuit, verdoyant, et offre une respiration bienvenue au coeur de la ville.
On y croise plus de Zagrabois que de touristes  c’est bon signe. La Place Nikola Zrinski fait partie du célèbre « fer à cheval vert » de Lenuci une série de sept places et parcs formant un U qui traverse la basse-ville et lui donne ce caractère à mi-chemin entre capitale et ville de province apaisée.

Pour clôturer ce séjour en beauté, réservez une table à la Gostionica Restoran Purger. Cuisine traditionnelle croate, cadre chaleureux : c’est le souper qu’on s’accorde après deux jours bien remplis.

Conseils pratiques avant de partir

Attention aux vélos et trottinettes

Une chose importante à savoir : à Zagreb, les vélos et trottinettes partagent souvent le même trottoir que les piétons.
Et contrairement à ce qu’on pourrait croire, ils vont parfois très vite  bien plus qu’on ne l’anticipe.
Les trottinettes électriques en particulier peuvent surgir silencieusement et à grande vitesse.
Gardez un oeil ouvert lors de vos balades, surtout avec des enfants ou en regardant votre téléphone.

Les transports en commun — tramway et bus

Zagreb dispose d’un excellent réseau de transports en commun géré par la ZET, facilement reconnaissable à sa flotte de tramways et bus de couleur bleue. Le tramway est le moyen le plus agréable et le plus pratique pour se déplacer dans le centre il passe toutes les 5 à 10 minutes et dessert la grande majorité des sites touristiques.

Les tarifs sont très accessibles pour les visiteurs : un ticket à l’unité coûte environ 0,53 € pour 30 minutes, ou 0,93 € pour 60 minutes.
Pour ceux qui prévoient plusieurs trajets dans la journée, le pass 24h revient à environ 4 € un excellent rapport qualité-prix.
Un pass 3 jours est également disponible pour environ 9 €. Les billets s’achètent dans les kiosques Tisak (tabac-presse) répandus partout en ville, ou directement via l’application mobile Moj ZET.

Note importante : le funiculaire qui relie la basse-ville à la haute-ville est actuellement en travaux et fermé.
Pour rejoindre la ville haute, empruntez les escaliers ou les bus de substitution (lignes 105 et 150 depuis la Place Ban Jelačić).