Zadar en une après-midi : le meilleur de la Dalmatie
On avait prévu de ne faire que passer. Zadar, c’était une étape sur la route entre Split et les lacs de Plitvice le genre d’endroit qu’on s’accorde en vitesse avant de reprendre la route.
Et puis on s’est garés, on a marché vers la mer, et on a complètement oublié l’heure.
Une après-midi à Zadar, c’est court. C’est aussi largement suffisant pour comprendre pourquoi cette ville figure parmi les plus belles de la côte dalmate.
Commencez par la vieille ville
La péninsule de la vieille ville de Zadar est un concentré de 3 000 ans d’histoire dans un espace qu’on traverse en vingt minutes de marche. Mais on ne traverse pas — on flâne.
Les ruelles en pierre blanche, les façades vénitiennes, les places où les habitants jouent aux cartes à l’ombre : tout invite à ralentir. Repérez la Place du Peuple (Narodni trg), le coeur animé de la vieille ville, et la colonne de la honte, vestige romain où l’on attachait autrefois les condamnés. L’histoire à Zadar n’est pas dans les musées — elle est dans les pavés.
Ne manquez pas non plus la cathédrale Sainte-Anastasie, l’une des plus belles de Dalmatie. L’intérieur est sobre et majestueux, l’extérieur roman d’une élégance tranquille.
L’Orgue de mer : la plus belle installation sonore du monde
On vous le dit franchement : on était sceptiques. Un orgue alimenté par les vagues de la mer, installé sous les dalles du quai ? Ça ressemblait à un gadget touristique de plus.
On avait tort.
L’Orgue de mer (Morske orgulje), conçu par l’architecte croate Nikola Bašic et inauguré en 2005, produit une musique continue, aléatoire, dictée par le rythme des vagues qui s’engouffrent dans des tuyaux sous les marches. Le résultat est étrange, envoûtant, jamais tout à fait le même. On s’est assis sur les marches de pierre — comme tous les Zadarois semblaient le faire ce jour-là — et on a écouté.
C’est gratuit. C’est accessible en permanence. Et c’est l’une des expériences les plus insolites qu’on ait vécues en Croatie.
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Le Salut au Soleil, juste à côté
À quelques mètres de l’Orgue de mer se trouve le Salut au Soleil (Pozdrav Suncu) un grand disque de verre de 22 mètres de diamètre, encastré dans le quai au niveau du sol. Le jour, il semble presque invisible. Au coucher du soleil, il s’illumine de couleurs changeantes, alimenté par l’énergie solaire accumulée pendant la journée.
La lumière danse sur le sol, les enfants courent dessus, les couples s’y attardent. C’est simple, beau, et parfaitement intégré dans le paysage du quai.
Installez-vous là pour le coucher du soleil. Alfred Hitchcock lui-même aurait déclaré que celui de Zadar était le plus beau du monde nous ne sommes pas en position de le contredire.
Terminer avec un verre sur le quai
La promenade du bord de mer, le Riva, est l’endroit idéal pour clôturer l’après-midi. Les bars s’alignent face à la mer, les terrasses débordent dès 17h, et la lumière de fin de journée sur les îles au large est exactement ce qu’il vous faut après quelques heures de marche.
Commandez un verre de Maraschino, la liqueur de cerise locale produite à Zadar depuis le XVIe siècle c’est la boisson de la ville, et c’est délicieux sur de la glace.
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Infos pratiques
Zadar se trouve à environ 1h30 de Split et 3h30 de Zagreb en voiture. La vieille ville est entièrement piétonne laissez votre véhicule dans l’un des parkings à l’entrée de la péninsule et faites tout à pied.
L’entrée dans la vieille ville et l’accès à l’Orgue de mer et au Salut au Soleil sont entièrement gratuits. Comptez entre 2h30 et 4h pour une visite tranquille de l’après-midi.
Zadar ne crie pas. Elle n’essaie pas de rivaliser avec Dubrovnik ou Split. Elle existe, paisiblement, entre ses pierres romaines et ses vagues de l’Adriatique et c’est précisément pour ça qu’on regrette de ne pas y avoir prévu plus de temps.
